La nostalgie serait-elle cynique ?
La question nous vient à l’esprit quand on feuillette des manuels scolaires, antérieurs la Grande Guerre, qui croyaient opportun de délivrer de généreux messages de paix à l’Humanité.
Au moment où La France commémore l’Armistice du 11 novembre 1918, le texte épilogue que je vous présente ci-dessous donne à l’Histoire une allure un peu plus tragique.
En quelques lignes, il réussit le prodige à résumer mille ans d’histoire nationale, et à expliquer pourquoi le peuple de France est « si bon, si franc, si courageux »...
Sous son lyrisme grandiloquent, bien dans le ton de l’idéal laïc de l’époque, il veut tirer une leçon définitive - et combien généreuse - de la « terrible catastrophe » de 1870, sans imaginer que la cynique histoire resservira le même plat, dix-huit ans après la publication de ce manuel.
Comme si le XXème siècle s’ingéniait à surenchérir sur l’horreur…
Un jugement péremptoire qui nous invite, aujourd’hui plus qu’hier, à ne pas injurier l’avenir.
EXTRAIT - AIMONS NOTRE PATRIE
« Enfants, vous avez vu dans l’étude que nous venons de terminer combien notre patrie a subi de tourments et de misères, mais aussi combien elle sait se relever vite et haut, grâce au courage et au génie de notre race française.
Souvenez-vous toujours que vous appartenez à ce peuple si bon, si franc, si courageux qui a marché toujours à la tête des autres nations et leur a montré le chemin de la justice et du progrès.
Notre France a traversé les siècles, les peuples l’ont parfois vue battue mais plus souvent victorieuse et généreuse.
Elle s’est fermée peu à peu pendant le Moyen Âge, s’est groupée définitivement en patrie après la guerre de Cent Ans, et dès lors a rayonné dans l’Europe, non seulement par sa gloire dans les combats, mais par le vif éclat qu’ont jeté ses artistes et ses savants.
La terrible commotion de 1789 a été un bienfait pour le monde entier. La France a eu cet honneur de donner aux peuples l’idée de leurs droits, et le drapeau tricolore a porté dans le monde entier ces idées enfermées dans ses plis triomphants.
Une terrible catastrophe, la guerre de 1870-1871, est venue nous donner une leçon cruelle, peut-être nécessaire, et la France battue, humiliée s’est recueillie.
Aujourd’hui, elle est plus fière que jamais, car elle peut compter sur tous les cœurs français. »
Source : PLOMION (C.) - Histoire de France - cours moyen - (Paris, Garnier Frères, Libraires-Éditeurs, 1896)
